Marytė S. Newsom
L.A. Šv. Kazimiero Lituanistinės Mokyklos direktorė
“Lituanistinė mokykla yra labai savotiško ir retai istorijoje pasitaikančio pobūdžio: ji yra idealistinė, o ne karjerinė… Tėvai leidžia (vaikus į mokyklą) nes žino, kad ne vien duona žmogus gyvas.” – Juozas Masilionis – Lietuviškas Švietimas Šiaurės Amerikoje , 2000m.
Pačios seniausios ir tebeveikiančios JAV-ose lituanistinės mokyklos pradėjo organizuotą veiklą prieš 70, 60, 50 metų. Jos įsikūrė dėka idejos, kuri vienijo mokytojus, tėvus ir mokinius – išlaikyti lietuvių kalbą, kultūrą,tradicijas ir paveldą gyvais ir aktualiais. Tos organizuotumas, pradėtas prieš daugelį metų, laikosi iki šių pandemijos sudrebintų laikų. Virš šešiasdešimt metų visas JAV lituanistines mokyklas apjungia JAV LB Švietimo Taryba, formaliai įsteigta 1959 metais . Šiuo metu JAV veikia 38 neformalaus ugdymo savaitgalinės mokyklos ir 3 darželiai; lanko 1709 mokiniai; dirba 303 mokytojai ir 63 padėjėjai, 182 su pedagoginiu issilavinimu, Didžiausia mokykla mokinių skaičiumi yra Maironio su 550 mokiniais, Lemont, IL. Toliau seka Čikagos Lituanistinė Mokykla -165 mokiniai, Los Angeles Šv.Kazimiero ir Bostono Lituanistinė – abi po maždaug 130 mokinių . Mokyklų veikla nestovi vietoje. Ji yra kaip gyvas organizmas, kurį reikia nuolat stebėti, prižiūrėti,auginti. Švietimo tarybos pirmininkė, Auksė Motto, su valdybos narių talka atlieka daugelį pareigų, į kurias įeina Lietuvių Fondo paramos lėšų paskirstymas mokykloms, mokytojų konferencijų ir programų ruošimas, vadovėlių ir mokomosios medžiagos aprūpinimas, pamokų planų ir elektroninės medžiagos sąrašų pateikimas, nuolat atsinaujinusio tinklalapio vedimas, ilgalaikių mokytojų pagerbimas ir apdovanojimas, Gintarinio Obuoliuko ir metinės Nusipelniusio Švietėjo premijos teikimas, mokinių konkursų organizavimas, mokytojų kvalifikacijų kėlimo paskaitų ciklo suorganizavimas. Kadangi daugelis mokyklų veikė nuotoliniu būdu, šie metai užkrovė visiems daug iššūkių. Švietimo Taryba pakėlė dvasią ir apjungė išeivijos mokyklas su nepaprastai gražia virtualia programa Tegul skamba mūsų dainos, suruošta Vasario 16-tosios proga. Bendradarbiavimas su Lietuvos Mokslo, Švietimo ir Sporto Ministerija, bei kitomis Lietuvos mokyklomis ir įstaigomis supažindino JAV mokytojas su bendraminčiais Lietuvoje, pagyvinant darbą klasėje ir praturtinant vieni kitus naujomis žiniomis. Naujienlaiškiai ir internetinis laikraštėlis Laikai Vaikams toliau papildo tarybos nesibaigiantį darbą. Sunku išsivaizduoti tokį darnų bendradarbiavimą be mokyklas jungiančios JAV Švietimo Tarybos.
