Sausio 25-26 dienomis Los Andželo Šv. Kazimiero lituanistinėje mokykloje vyko kasmetinė Vakarų pakrantės mokytojų konferencija tema „Žaisdami 
mokomės“, kurioje dalyvavo 40 pedagogų iš 10-ies JAV lituanistinių mokyklų (Los Andželo, Klivlendo, Kolorado, Filadelfijos, Floridos, San Francisko, Čikagos, Detroito, Indianapolio, Dalaso), JAV LB Švietimo Tarybos atstovė Kristina Vyšniauskienė ir viešnia iš Lietuvos integruoto ugdymo specialistė prelegentė Audronė Zdanevičienė.
Jau devinti metai kaip Los Andželo Šv. Kazimiero lituanistinė mokykla organizuoja dviejų dienų konferenciją vieną dieną paskiriant vien mokytojams, kitą – mokiniams ir jų tėveliams. Pirmąją konferencijos dieną, šeštadienį, po tradicinio rytinio vėliavų pakėlimo Los Andželo Šv. Kazimiero lituanistinės mokyklos direktorė Marytė Newsom pakvietė 7-12-os klasės mokinius, mokytojus, svečius ir tėvelius dalyvauti interaktyvioje paskaitoje bei pasiklausyti mokinių – tėvų simpoziumo dalyvių paruoštų pristatymų. Paskaitą vedė prelegentė Audronė Zdanevičienė, Vilniaus privačios pradinės mokyklos „Saulės gojus“ ugdymo vadovė, integruoto mokymosi sistemos kūrimo bei jos kokybiško įgyvendinimo specialistė.
Pasak prelegentės, vaikai nebemoka nuobodžiauti, o tėvai ir, dažnai, patys mokytojai jiems nuobodžiauti neleidžia. Tad paskaitos metu viskas, net susipažinimas ir būdvardžių pakartojimas vyko žaidimo forma. Nuomonę, kad mokymasis, pasaulio pažinimas per žaidimus yra patrauklus ir naudingas tik patiems mažiausiems, paneigė entuziastingas vyresniųjų klasių mokinių ir suaugusiųjų įsijungimas į prelegentės moderuotus praktinius kalbos ugdymo, žodyno turtinimo ir savipažinimo žaidimus kaip „Nusilenkiu, spaudžiu ranką, apkabinu“, „Vardas – savybė“, „Gyvos raidės“.
Tą pačia dieną vykusiame mokinių – tėvų simpoziume buvo diskutuojama temomis „Iššūkiai, problemos ir sunkumai, su kuriais susiduria jaunimas“, „Iššūkiai tėveliams auginant vaikus“. Lietuvių kalbos mokytojos Vitalijos Virbukienės iniciatyva ir paskatinimu net septyniolika seminaristų (11-12 klasių auklėtinių) buvo paruošę pasisakymus pasirinkta aktualija. Juose nuskambėjo susirūpinimai dėl nesveikos tarpusavio konkurencijos, socialinių medijų įtakos jaunuolio psichikai, taip pat laiko planavimas, savarankiškumo ugdymas, religingumo stoka bei neaiški ateitis dėl klimato kaitos. Simpoziume dalyvavę tėveliai dalinosi savo gerąja patirtimi, negailėjo praktinių patarimų ir idėjų, kalbėdami apie vaikų miego trūkumą, laiko prie ekranų ribojimą ir ypač akcentuotą savidisciplinos įdiegimą.
Antroji konferencijos diena, skirta mokytojams, prasidėjo rytinėmis mišiomis Šv. Kazimiero bažnyčioje ir ypatingu klebono Tomo Karanausko palaiminimu, skirtu susirinkusiems lituanistams. Po mišių ir susipažinimo prie pusryčių stalo, prasidėjo ilgai laukta netradicinio formato paskaita. Pasak prelegentės Audronės Zdanevičienės, ji kurdama paskaitos „Žaisdami mokomės“ struktūrą ir pristatymą rėmėsi Konfucijaus pamąstymais: „Pasakyk man, ir aš pamiršiu. Parodyk man, ir aš pamiršiu. Įtrauk mane, ir aš suprasiu.“ Tad nenuostabu, kad didžiausią paskaitos dalį konferencijos dalyviai aktyviai dalyvavo praktinėse užduotyse, savo jėgas išbandė komandiniuose žaidimuose, gal kiek geriau pažino save ir savo kolegas. Konferencijos praktinę dalį apibendrino „Idėjų mugė“, kurioje mokytojos Danguolė Varnienė (Los Andželas), Dalia Lankelienė (Koloradas), Eiginta Tarasevičienė (Klivlendas) pristatė trumpas parodomąsias pamokas. Toliau vyko pasidalijimas gerąją darbo patirtimi bei diskusijos prie apskrito stalo grupėse pagal klases. Šv. Kazimiero lituanistinės mokyklos direktorės Marytė Newsom nuomone diskusijos dar kartą patvirtino teiginį, kad mokyklos dydis nėra svarbus, didelė ji ar maža – problemos ir sunkumai yra tie patys, o pasitenkinimas atliktu darbu yra vienodas.
Konferenciją uždarė rengėjų baigiamasis žodis ir sertifikatų įteikimas. JAV LB Švietimo Tarybos atstovė Kristina Vyšniauskienė padėkojo už lietuviško maisto skonį ir kvapą, jau seniai nematytų pažįstamų šiltus apkabinimus, naujas pažintis, naudingus prelegentės Audronės Zdanavičienės praktinius užsiėmimus ir mokytojo darbo įprasminimą – vyresniųjų mokinių pasisakymus simpoziume. Tuo tarpu Los Andželo Šv. Kazimiero lituanistinės mokyklos direktorė Marytė Newsom išreiškė ypatingą padėką Los Andželo lietuviams už svetingą viešnių priėmimą ir nakvynes, organizaciniam mokytojų komitetui – už darnų bendradarbiavimą, logistikos koordinavimą ir visokeriopą darbą užtikrinant, kad konferencijos eiga būtų sklandi ir sėkminga, taip pat JAV LB Švietimo Tarybai ir Lietuvių Fondui už finansinę paramą bei nuolatinį paskatinimą dirbti bendram labui. Sėkmingo skirtingų organizacijų komandinio darbo dėka iš įvairių JAV kampelių suvažiavę lituanistai turi galimybę susiburti, tvirtai atsistoti ant vertybinio pamato, permąstyti savo kaip edukologo vaidmenį ir veiklos siekinius.
Autorė Jurgita Warren ~ 2020 m. sausis
